高雄骨灰罐-國殇日談美國的葬儀風俗

高雄骨灰罐-國殇日談美國的葬儀風俗
　　剛過去的這個長周末，是美國的高雄骨灰罐國殇日(今年美國國殇日是5月29日——編者注)。國殇日是紀念爲國捐軀老兵的一個聯邦節日，每年這個日子，總能從電視裏看到總統等聯邦政

要在各地國家公墓，出席紀念儀式。

　　葬儀風俗，是社會文化非常重要的一部分。移居美國十幾年來，在電視裏看了很多要人的葬儀，也親自出席了幾次葬禮，對美國葬儀文化的特色有了諸多感慨。

　　驗屍官由普選産生

　　美國的葬儀，一言以蔽之，簡單而有內涵。

　　美國的葬儀，通常都由殡儀館操辦。殡儀館是私營的，大多是家庭經營，代代相傳。美國的縣一級政府中，有一個普選産生的官員，叫驗屍官。人去世以後，由這位驗屍官簽署死亡證書，然後就由殡儀館接手葬儀，一切事務全部由殡儀館安排。通常，殡儀館會安排一段時間，讓人們有機會和遺體告別，“表達最後的敬意”。這段時間，根據需要長短不一，幾個小時，半天，或一天。在安葬以前，根據家屬的意願，會有一次正式的葬禮儀式。

　　根據美國人的習慣，葬禮儀式是十分正式的，出席的人一般要穿著正式場合的深色服裝。有些家庭還會在葬禮之前或之後，再由死者所在的教堂組織一次宗教儀式。在美國南方，葬禮車隊前往墓地的時候，當地警察局會派出警車開道。馬路上的車輛行人都會停下來，以表達對死者的敬重。

　　不論是葬禮儀式，還是教堂組織的安魂高雄葬儀彌撒，其基調是感恩。美國人稱葬儀是“慶祝生命”，意思是說，親友們在葬儀上集合在一起，回顧死者的一生，是來感激死者曾經和大家生活在一起，感激人生一世度過了很多好時光，感激生命的寶貴。所以，美國的葬禮上，一般不刻意表達悲傷，避免悲痛欲絕的嚎啕大哭，而是一種感慨萬千的傷心和感激。在牧師和親友的講話裏，當回顧死者生前事迹和趣聞時，還會引起大家含著眼淚的笑聲。親友的講話，和穿插的與會者的禱告和宗教歌曲，整個儀式幹淨、簡潔。

　　葬儀前後，也會給參加者一些吃喝的東西，通常是一些飲料、咖啡和糕點，最多再有一些葡萄酒，放在一張桌子上，供需要的人自己取用。在葬儀上鋪張炫耀，暴吃豪飲，是無法想象的。

　　安排葬儀有專業人士

　　我們剛到美國的時候，曾經對美國人的這種簡潔而有內涵的葬儀文化十分好奇。雖然說，美國一般民衆的葬儀，和他們的宗教信仰和教堂活動有關，但美國是一個多元的移民國家，其他民族的人大多也有自己的宗教和禮儀。現在在美國，殡儀館也爲不同民族的家庭安排其他宗教信仰的儀式，比如安排佛教的佛事。而不論什麽宗教，或者是無宗教內容的葬禮儀式，都趨向于這種美國特色的簡單而有內涵的葬禮，從而在一個文化多元的移民國家，形成了美國特色的葬禮文化。探究這種文化形成的曆史，才知道這和一個特定職業分不開，這就是美國特有的“葬儀主任”(FuneralDirector)。

　　葬儀主任就是負責安排整個葬儀的人。這個專業出現在南北戰爭之後。大約在1880年前後，美國葬儀主任協會成立。這個協會負責組織有關葬儀的交流，人員培訓，資格認證，技術改進。此後，這個行業組織漸漸擴大，涵蓋了全國大部分的殡儀館和葬儀服務。

　　葬儀是任何社會一天也不能缺少的活動，而一般的家庭，死人的事並不是經常發生的。對于葬儀的安排，喪葬風俗的采用，死者家庭大多缺乏思考和選擇。于是，葬儀的安排，大多時候不是死者家庭想怎麽做就怎麽做，而是社會能夠提供什麽就用什麽，或者別人都怎麽做自己也就怎麽做。從這個意義上來說，葬儀確實是一種風俗。美國的葬儀主任協會，就是葬儀風俗的提供者、改革者。葬儀主任這個職業如此重要，即使在美國總統的葬儀上，靈柩附近也會有一個深色禮服筆挺的人，一言不發卻小心翼翼地監督著儀式的進行，這就是葬儀主任。

　　期待體面而有美感的葬儀

　　人固有一死，葬儀使活著的人有機會思考生命和死亡，有機會反思人生的意義。葬儀風俗在影響人們的精神面貌方面，有潛移默化的作用。葬儀風俗既有承續傳統的一面，也有移風易俗的一面。

　　曾經有一些年，中國廢除了舊的葬儀風俗，一律改成了追悼會。現在，傳統的葬儀又開始恢複，包括焚燒紙制的奢侈品以供死者享用，從我們小時候看到的紙屋紙船，甚至發展到了“紙二奶”，可謂獨具特色。但我想，一定也有很多人，很多家庭，希望把葬儀辦得簡單而有尊嚴，體面而有美感，問題是社會需要提供必要的條件。

　　1／4個世紀以前，著名電影藝術家趙丹去世以後，根據他的遺囑，他的葬儀辦成了朋友們的聚會，在那個聚會上，播放的音樂是他最喜愛的貝多芬《生命》交響曲和柴可夫斯基的《降D小調第一鋼琴協奏曲》。可惜，當時我國沒有出現民間的葬儀主任團體，來引導這樣的有內涵的葬儀風俗，把葬儀辦得更美更有內涵一點。

　　美國陣亡將士紀念日前夕：鮮花國旗寄哀思

　　5月25日，美軍第289憲兵隊第3步兵團的成員在國家公墓，在陣亡將士的墓碑旁插上美國國旗。今年的陣亡將士紀念日是5月29日。

　　美國國殇日

　　美國國殇日——陣亡將士紀念日，是美國大多數州都要紀念的節日，時間原爲5月30日，1971年以後，爲保證聯邦雇員都能享有這一休息日，許多州將它改在5月的最後一個星期一。

　　美國南北戰爭中，無數將士在戰火中陣亡。戰爭結束，南部許多家庭開始祭奠戰爭中陣亡的將士。他們不分南北雙方，在春天向雙方死者的墓地都奉獻鮮花，北方人爲此深受感動，將這一舉動視爲民族團結的象征。1868年，5月30日這一天被正式批准爲向爲保衛祖國而英勇犧牲的士兵們敬獻鮮花的日子。

　　第一次世界大戰後，人們開始在陣亡將士紀念日這一天祭奠所有的戰爭死難者，後來在民間又逐漸發展爲一般家庭祭奠逝去的親人。今天已成爲一個普遍的祭掃日，同我國的清明節十分相似。

　　每逢陣亡將士紀念日，美國現役軍人和老戰士便排成長長的隊伍前往墓地，鳴槍向陣亡將士致意，吹響軍中熄燈號讓死難將士安息。