哈勃望遠鏡發現最遠螺旋星系

哈勃望遠鏡發現最遠螺旋星系
就像一朵美麗的玫瑰綻金相顯微鏡放在一堆雜草叢中，一個壯觀的螺旋星系正浮現在能夠觀測到的宇宙邊緣，而那裏的大多數星系看起來都像是一個個破裂的氣泡。這個新發現的星系是迄今爲止觀測到的最遠的螺旋星系，它將爲研究宇宙其他地方的螺旋結構的起源提供線索。

加拿大聖喬治市多倫多大學的天文學家David Law和同事利用美國宇航局（NASA）的哈勃空間望遠鏡對306個遙遠星系進行了觀測。Law說：“這個星系就這樣跳了出來，看起來就像是一個螺旋。”天文學家發現，該星系有3個螺旋臂。“當我們第一次看到它時都感到相當驚愕。我們想，哦，一定在距離上出錯了。”

但是就像Law的研究小組在7月18日的《自然》雜志網絡版上報告的那樣，後續的研究證實了這個星系與地球之間遙遠的距離。該星系位于飛馬座，並命名爲Q2343-BX442，其顯微鏡驚人的螺旋具有2。18的紅移，這意味著它距離地球107億光年，且在宇宙大爆炸之後僅30億年形成。

利用位于美國夏威夷的Keck II望遠鏡，天文學家隨後觀測了該星系盤不同部分的多普勒頻移，證明其旋轉速度與銀河系一樣快。

該星系的直徑約爲5萬光年不到天文望遠鏡銀河系恒星盤直徑的一半，但卻蘊涵著更多的氣體和更多的新恒星。

在目前所有的明亮星系中，大約有2/3都是螺旋星系，其中就包括銀河系和仙女座。螺旋星系由大量氣體、塵埃和又熱又亮的恒星所形成，有旋臂結構放大鏡的扁平狀星系。